條碼的基本概念
1.條碼（bar code）
條碼是由一組規(guī)則排列的條、空及其對應字符組成的標記，用以表示一定的信息。
條碼通常用來對物品進行標識，這個物品可以是用來進行交易的一個貿易項目，如一瓶啤酒或一箱可樂，也可以是一個物流單元，如一個托盤。所謂對物品的標識，就是首先給某一物品分配一個代碼，然后以條碼的形式將這個代碼表示出來，并且標識在物品上，以便識讀設備通過掃描識讀條碼符號而對該物品進行識別。條碼不僅可以用來標識物品，還可以用來標識資產、位置和服務關系等。
2.代碼（code）
代碼即一組用來表征客觀事物的一個或一組有序的符號。代碼必須具備鑒別功能，即在一個信息分類編碼標準中，一個代碼只能惟一地標識一個分類對象，而一個分類對象只能有一個惟一的代碼，比如按國家標準“人的性別代碼”規(guī)定，代碼“1”表示男性，代碼“2”表示女性，而且這種表示是惟一的。我們在對項目進行標識時，首先要根據一定的編碼規(guī)則為其分配一個代碼，然后再用相應的條碼符號將其表示出來。如圖2-1所示，圖中的阿拉伯數字6902018994262即是該瓶古井貢酒的商品標識代碼，而在其上方由條和空組成的條碼符號則是該代碼的符號表示。
在不同的應用系統中，代碼可以有含義，也可以無含義，有含義代碼可以表示一定的信息屬性，如：某廠的產品有多種系列，其中代碼60000-69999是電器類產品；70000-79999為湯奶鍋類產品；80000-89999為壓力鍋類炊具等等，從編碼的規(guī)律可以看出，代碼的第一位代表了產品的分類信息，是有含義的。無含義代碼則只作為分類對象的惟一標識，只代替對象的名稱，而不提供對象的任何其他信息。
3.碼制
條碼的碼制是指條碼符號的類型，每種類型的條碼符號都是由符合特定編碼規(guī)則的條和空組合而成。每種碼制都具有固定的編碼容量和所規(guī)定的條碼字符集。條碼字符中字符總數不能大于該種碼制的編碼容量。常用的一維條碼碼制包括： EAN條碼、UPC條碼、UCC/EAN-128條碼、交插25條碼、39條碼、93條碼、庫德巴條碼等。
4.字符集
字符集是指某種碼制的條碼符號可以表示的字母、數字和符號的集合。有些碼制僅能表示10個數字字符： 0到9，如EAN／UPC條碼；有些碼制除了能表示10個數字字符外，還可以表示幾個特殊字符，如庫德巴條碼。39條碼可表示數字字符 0～9、26個英文字母 A～Z以及一些特殊符號。幾種常見碼制的字符集如下：
EAN條碼的字符集：數字0～9
交插25條碼的字符集：數字0～9
39條碼的字符集： 數字0～9
字母A～Z
特殊字符：- · $ % 空格 / +
起始符：/
終止符：□
5.連續(xù)性與非連續(xù)性
條碼符號的連續(xù)性是指每個條碼字符之間不存在間隔，相反，非連續(xù)性是指每個條碼字符之間存在間隔，見圖2-2。該圖為25條碼的字符結構，從圖中可以看出，字符與字符間存在著字符間隔，所以是非連續(xù)的。
圖2-2 25條碼的字符結構
從某種意義上講，由于連續(xù)性條碼不存在條碼字符間隔，所以密度相對較高，而非連續(xù)性條碼的密度相對較低。所謂條碼的密度即是單位長度的條碼所表示的條碼字符的個數。但非連續(xù)性條碼字符間隔引起誤差較大，一般規(guī)范不給出具體指標限制。而對連續(xù)性條碼除了控制條空的尺寸誤差外，還需控制相鄰條與條、空與空的相同邊緣間的尺寸誤差及每一條碼字符的尺寸誤差。
6.定長條碼與非定長條碼
定長條碼是條碼字符個數固定的條碼，僅能表示固定字符個數的代碼。非定長條碼是指條碼字符個數不固定的條碼，能表示可變字符個數的代碼。例如： EAN/UPC條碼是定長條碼，它們的標準版僅能表示12個字符，39條碼則為非定長條碼。
定長條碼由于限制了表示字符的個數，其譯碼的誤識率相對較低，因為就一個完整的條碼符號而言，任何信息的丟失總會導致譯碼的失敗。非定長條碼具有靈活、方便等優(yōu)點，但受掃描器及印刷面積的限制，它不能表示任意多個字符，并且在掃描閱讀過程中可能產生因信息丟失而引起錯誤的錯誤譯碼。這些缺點在某些碼制（如交插25條碼）中出現的概率相對較大，可通過增強識讀器或計算機系統的校驗程度而克服。
7.雙向可讀性
條碼符號的雙向可讀性，是指從左、右兩側開始掃描都可被識別的特性。絕大多數碼制都可雙向識讀，所以都具有雙向可讀性。事實上，雙向可讀性不僅僅是條碼符號本身的特性，也是條碼符號和掃描設備的綜合特性。對于雙向可讀的條碼，識讀過程中譯碼器需要判別掃描方向。有些類型的條碼符號，其掃描方向的判定是通過起始符與終止符來完成。例如39條碼、交插25條碼、庫德巴條碼。有些類型的條碼，由于從兩個方向掃描起始符和終止符所產生的數字脈沖信號完全相同，所以無法用它們來判別掃描方向，如EAN和UPC條碼。在這種情況下，掃描方向的判別則是通過條碼數據符的特定組合來完成的。對于某些非連續(xù)性條碼符號，如39條碼，由于其字符集中存在著條碼字符的對稱性（例如字符“*”與“P”，“M”與“—”等），在條碼字符間隔較大時，很可能出現因信息丟失而引起的譯碼錯誤。
8.自校驗特性
條碼符號的自校驗特性是指條碼字符本身具有校驗特性。若在一條碼符號中，一個印刷缺陷（例如，因出現污點把一個窄條錯認為寬條，而相鄰寬空錯認為窄空）不會導致替代錯誤，那么這種條碼就具有自校驗功能。例如39條碼、庫德巴條碼、交插25條碼都具有自校驗功能；EAN和UPC條碼、93條碼等都沒有自校驗功能。自校驗功能也能校驗出一個印刷缺陷。對于大于一個的印刷缺陷，任何自校驗功能的條碼都不可能完全校驗出來。對于某種碼制，是否具有自校驗功能是由其編碼結構決定的。碼制設置者在設置條碼符號時，均須考慮自校驗功能。
9.條碼密度
條碼密度是指單位長度條碼所表示條碼字符的個數。顯然，對于任何一種碼制來說，各單元的寬度越小，條碼符號的密度就越高，也越節(jié)約印刷面積，但由于印刷條件及掃描條件的限制，我們很難把條碼符號的密度做得太高。39條碼的最高密度為：9.4個／25.4mm（9.4個／英寸）；庫德巴條碼的最高密度為10.0個／25.4mm（10.0個／英寸）；交插25條碼的最高密度為： 17.7個／25.4mm（17.7個／英寸）。
條碼密度越高，所需掃描設備的分辨率也就越高，這必然增加掃描設備對印刷缺陷的敏感性。
10.條碼質量
條碼質量指的是條碼的印制質量，其判定主要從外觀、條（空）反射率、條（空）尺寸誤差、空白區(qū)尺寸、條高、數字和字母的尺寸、校驗碼、譯碼正確性、放大系數、印刷厚度、印刷位置幾個方面進行。條碼的質量檢驗需嚴格按照有關國家標準進行，具體檢測方法見網站的后續(xù)介紹。
條碼的質量是確保條碼正確識讀的關鍵，不符合條碼國家標準技術要求的條碼，不僅會因掃描儀器據讀而影響掃描速度，降低工作效率，而且可能造成誤讀進而影響信息采集系統的正常運行。因此確保條碼的質量是十分重要的。
